Le Dr. Cedric Danniau, médecin du sport et médecin de la cellule médicale de la Ligue Belge Francophone d’Athlétisme, nous explique l’organisation d’une délégation Belge durant les championnats du monde des U20 en athlétisme :
Le Dr. Danniau :
Après 8 heures de voyage, nous arrivons à Nairobi, dans l’aéroport international « Jomo Kenyatta ». Nous avons tous endossé notre T-shirt officiel de la Belgique et entamons les démarches pour passer la douane grâce à notre passeport et le E-VISA préparé par la LRBA/ KBAB. Cette année est spéciale avec les mesures covid. Il faut à la fois avoir reçu les deux doses du vaccin et présenter un test PCR négatif, datant de maximum 72heures. De plus, nous serons testés à 4 reprises durant le championnat afin de s’assurer que le covid n’y entre pas. La conséquence également de cette pandémie est que nous ne pourrons circuler au Kenya que par bus et entre l’hôtel, le stade d’entrainement, le stade de compétition ou l’aéroport.
Pour ces championnats U20, 5 athlètes sont qualifiés. Jente et Jef aux épreuves combinées, Ilana au 400m haies, Merel au saut en hauteur et Annelies au 800m. Avec les mesures covid, la délégation est moins importante. Il y a Fernando comme chef de délégation. Fernando a également la fonction d’entraineur, au même titre que Hendrick et Filip. Nicolas et Cédric forment la « Team Medical ». Nous sommes donc un petit groupe de 10 durant ces 11 jours.
La ville de Nairobi a été choisie pour accueillir en 2020 les championnats du monde d’athlétisme U20. A cause de la pandémie de covid 19, ces ceux-ci sont retardés d’un an et se déroulent du 18 au 22 Août 2021.
Nairobi est la capitale du Kenya, oscillant entre 1660 et 1800 mètres d’altitude. Le climat y est tropical. Cependant, du fait de l’altitude, les températures y sont plus basses que sur les terres se trouvant au niveau de la mer. Le mois d’Août est un mois sec. La température moyenne y est de 16 degrés. Le challenge pour les athlètes sera donc principalement l’altitude, raison pour laquelle nous arrivons sur place quelques jours plus tôt, afin de permettre une acclimatation.
En tant que médecin, il faut être attentif au mal aigu de haute altitude (acute high altitude illness (AHAI)), qui peut représenter une urgence médicale. Il regroupe non seulement des symptômes comme les nausées, vomissements et céphalées mais surtout la difficulté respiratoire secondaire à un œdème pulmonaire ainsi que l’œdème cérébral (changement de comportement, perte de connaissance,….) Cependant, il n’apparaît que très rarement sous 2500mètres. L’enjeux de cette altitude de Nairobi est donc la performance sportive. Depuis les jeux olympiques de Mexico en 1968, de nombreuses données ont été collectées concernant l’altitude et les sports d’endurances. Pour une altitude de 2300m, il est conseillé de prévoir une période de 2 à 3 jours d’acclimatation. Arrivant 4 jours avant le début des festivités, les athlètes auront le temps de s’acclimater.
La compétition a lieu dans le stade de Kasarani de Nairobi, faisant partie du Moi International Sports Centre construit en 1987 pour les Jeux africains. On y retrouve une piste d’échauffement, une piscine, un terrain de foot et de rugby. Les entrainements pré-compétition se passent soit sur la piste d’échauffement du Stade Kasarani, soit dans le stade Nyayo construit en 1983.
Le transport de l’hôtel vers les différents stades se fait via des Bus, en général escortés par la police afin de faciliter le passage dans la circulation très importante dans la ville et d’assurer la sécurité. Une journée-type des athlètes en période pré-championnat se déroule en général comme ceci:
- Déjeuner en groupe le matin vers 8h30
- Entrainement au stade +- 90mn
- Diner ensemble vers 12h30-13h
- Sieste/ temps libre
- Réunion vers 16h30
- Temps libre
- Souper vers 19h30-20h
Chaque athlète peut, pendant les temps libres demander les services du médecin ou du kiné. Ceux -ci suivent également le groupe dans chacun de ses déplacements.
Jeudi 19/8 commence le championnat. L’équipe médicale et celle des entraineurs se rendent au stade pour les épreuves qualificatives de 400m haies avec Ilana et du 800 m avec Annelies. Le réveil a lieu à 5h30 pour avoir le temps de déjeuner avant le bus de 6h30. Sur place, chaque pays a une tente avec une table de massage et des chaises. Echauffement, éducatifs, derniers conseils puis chambre d’appel. Après les 2 épreuves, nous reprenons le chemin de l’hôtel vers 16h pour du repos et quelques traitements.
Vendredi 20/8, départ à la même heure. Aujourd’hui commence le décathlon avec 2 athlètes belges : Jente et Jef. A nouveau : échauffement, éducatif et préparations spécifiques aux épreuves de la journée qui les sprint, saut en longueur, saut en hauteur, lancé du poids et 400m. Entre chaque épreuve les athlètes attendent dans la RESTROOM où l’équipe médicale et les entraineurs ont accès. Annelies participe aux demi-finales du 800m et se qualifie pour le lendemain. Merel gagne également son tiquet pour la finale du saut en Hauteur. Nous rentrons le soir vers 20h à l’hôtel.
Samedi 21/8, fidèles à nos bonnes habitudes, nous quittons l’Hôtel à 6h30 pour le stade d’échauffement. Aujourd’hui ont lieu pour la Belgique la finale du 800m et les 5 dernières épreuves du décathlon, à savoir le 110m haies, lancé du disque, saut a la perche, lancé du Javelot et 1500m pour terminer. Jente termine au bout de cette dernière journée 2ème , Jef 6ème pour le décathlon. Annelies 8ème de la finale et donc du monde. Il y a, comme attendu, un contrôle anti dopage pour le vice-champion du monde qui se fait dès lors accompagné par le médecin de l’équipe. Lors de l’arrivée à l’hôtel vers 22h, Jente est accueilli, comme tous les médaillés, par une danse Africaine, effectuées par certains serveurs de l’hôtel. Le repas avalé, un Toast est porté aux athlètes belges au sein de notre équipe avant d’aller se reposer.
Dimanche 22/8 est le dernier jour de compétition. Merel participe à la finale du saut en hauteur qui a lieu l’après-midi, ce qui nous permet de nous reposer la matinée. Nous nous rendons à la piste d’entrainement quelques heures avant la compétition pour l’échauffement et quelques conseils techniques. Juste avant le début de la compétition, nous assistons avec émotion à la remise de la médaille d’argent de Jente Hauttekeete au décathlon! C’est ensuite à notre athlète de rentrer dans son concours. Elle passe les barres de 1m75, 1m80 et 1m84 mais bute à 1m87. Du haut de ses 16ans, Merel décrochera une magnifique 5ème place. Une réclamation belge introduite par le Team Leader au TIC (Technical Information Centre) pour chute anormale de la barre 5secondes après la réception de l’athlète sur le tapis n’aboutira cependant pas. Nous assistons encore aux relais 4x100 et 4x400 m féminins et masculins et enfin à la cérémonie de fermeture des championnats avec de magnifiques danse africaines.
Le lendemain, avant de prendre l’avion , nous avons la chance de rencontrer l’ambassadeur belge au Kenya avec qui nous réalisons une belle photo d’équipe. Ces championnats auront été une magnifique expérience humaine, sportive, professionnelle et personnelle pour ces jeunes athlètes comme pour le staff qui les auront entourés…
https://fr.wikipedia.org/wiki/Nairobi
https://worldathletics.org/competitions/world-athletics-u20-championships/nairobi21
Khodaee M, Grothe HL, Seyfert JH, VanBaak K.Sports Health. 2016 Mar-Apr;8(2):126-32. doi: 10.1177/1941738116630948
Shephard R. J. (1973). The athlete at high altitude. Can. Med. Assoc. J. 109 207–209.